在細(xì)胞生物學(xué)和腫瘤研究領(lǐng)域,Transwell 實驗以其獨特的“物理隔離、化學(xué)聯(lián)系”設(shè)計,成為研究細(xì)胞間相互作用、細(xì)胞遷移和侵襲能力不可或缺的工具。然而,Transwell 共培養(yǎng)、Transwell 遷移和 Transwell 侵襲這三種實驗,雖然都基于 Transwell 小室,但其目的、操作細(xì)節(jié)和結(jié)果解讀卻大相徑庭,常常讓初學(xué)者感到困惑。
本文將為你深度解析 Transwell 實驗的“三劍客”,從核心原理到實驗設(shè)計,再到結(jié)果分析,助你清晰辨別、精準(zhǔn)操作,輕松獲得高質(zhì)量的實驗數(shù)據(jù)!
一、 Transwell 小室:巧妙的“隔離”與“聯(lián)系”
Transwell 小室是一種帶有聚碳酸酯膜(或聚酯膜)的插入式培養(yǎng)裝置。它通常由一個上室(Insert)和一個下室(Well)組成,中間由一張半透膜隔開。

圖1:Transwell小室結(jié)構(gòu)示意圖(上室與下室由多孔膜隔開)
這張膜是 Transwell 實驗的核心,其孔徑大?。ㄍǔ?0.4 μm 至 12 μm)和是否包被基質(zhì)膠,決定了實驗的類型和目的。
- 物理隔離:
- 化學(xué)聯(lián)系:膜上的微孔允許培養(yǎng)基中的小分子物質(zhì)(如營養(yǎng)物質(zhì)、細(xì)胞因子、趨化因子等)自由通過,從而實現(xiàn)上下室細(xì)胞之間的化學(xué)信號交流。
這張膜是 Transwell 實驗的核心,其孔徑大?。ㄍǔ?0.4 μm 至 12 μm)和是否包被基質(zhì)膠,決定了實驗的類型和目的。
- 物理隔離:
- 化學(xué)聯(lián)系:膜上的微孔允許培養(yǎng)基中的小分子物質(zhì)(如營養(yǎng)物質(zhì)、細(xì)胞因子、趨化因子等)自由通過,從而實現(xiàn)上下室細(xì)胞之間的化學(xué)信號交流。
2.1 Transwell 共培養(yǎng):無接觸的“對話”
原理:上室和下室的細(xì)胞通過半透膜進(jìn)行物質(zhì)交換,但不發(fā)生直接接觸。這使得研究者可以模擬體內(nèi)復(fù)雜的細(xì)胞微環(huán)境,探究細(xì)胞因子、代謝產(chǎn)物等可溶性物質(zhì)對靶細(xì)胞的影響。
關(guān)鍵細(xì)節(jié):
- 孔徑選擇:通常選擇 0.4 μm 或 1.0 μm 的小孔徑膜,確保細(xì)胞無法穿過,只允許可溶性物質(zhì)通過。
- 細(xì)胞接種:上室接種效應(yīng)細(xì)胞,下室接種靶細(xì)胞。注意控制細(xì)胞密度,避免過度生長。
- 培養(yǎng)時間:根據(jù)研究目的和細(xì)胞類型,培養(yǎng)時間從數(shù)小時到數(shù)天不等。
2.2 Transwell 遷移:細(xì)胞的“跨越”之旅
原理:細(xì)胞在趨化因子或血清的誘導(dǎo)下,主動穿過 Transwell 膜上的微孔,從上室遷移到下室。這個過程模擬了細(xì)胞在體內(nèi)從一個位置移動到另一個位置的能力,如腫瘤細(xì)胞的轉(zhuǎn)移、免疫細(xì)胞的歸巢等。

圖2:遷移實驗示意圖(細(xì)胞在趨化因子吸引下穿過微孔膜)
關(guān)鍵細(xì)節(jié):
- 孔徑選擇:根據(jù)細(xì)胞類型選擇合適的孔徑。例如,腫瘤細(xì)胞常用 8 μm,白細(xì)胞常用 5 μm,內(nèi)皮細(xì)胞常用 3 μm。
- 無血清饑餓:上室接種前,細(xì)胞通常需要用無血清培養(yǎng)基饑餓處理 4-24 小時,以減少細(xì)胞隨機(jī)運動,增強(qiáng)對趨化因子的響應(yīng)。
- 趨化因子:下室加入含趨化因子(如 FBS、SDF-1、HGF 等)的培養(yǎng)基,上室加入無血清培養(yǎng)基。
- 孵育時間:根據(jù)細(xì)胞遷移速度,孵育時間從數(shù)小時到 24 小時不等。
2.3 Transwell 侵襲:穿透“屏障”的挑戰(zhàn)
原理:與遷移實驗類似,但侵襲實驗在上室膜上預(yù)先鋪設(shè)了一層基質(zhì)膠(如 Matrigel)。細(xì)胞需要分泌蛋白酶降解基質(zhì)膠,然后才能穿過膜上的微孔,模擬細(xì)胞穿透細(xì)胞外基質(zhì)(ECM)的能力,這在腫瘤轉(zhuǎn)移研究中尤為重要。

圖3:侵襲實驗示意圖(細(xì)胞需降解基質(zhì)膠屏障后才能穿膜)
關(guān)鍵細(xì)節(jié):
- 基質(zhì)膠鋪設(shè):這是侵襲實驗的關(guān)鍵步驟?;|(zhì)膠需在冰上稀釋,均勻鋪設(shè)在 Transwell 膜上,并在 37°C 孵育 30-60 分鐘使其凝固?;|(zhì)膠的濃度和鋪設(shè)厚度會影響實驗結(jié)果。
- 無血清饑餓:
- 孔徑選擇:
- 孵育時間:由于細(xì)胞需要降解基質(zhì)膠,侵襲實驗的孵育時間通常比遷移實驗長,可能需要 24-72 小時。
三、 實驗操作:細(xì)節(jié)決定成敗
無論是哪種 Transwell 實驗,以下通用操作細(xì)節(jié)都至關(guān)重要。
3.1 細(xì)胞準(zhǔn)備
- 細(xì)胞狀態(tài):確保細(xì)胞處于健康、對數(shù)生長期,活力良好。避免使用傳代次數(shù)過高的細(xì)胞。
- 細(xì)胞計數(shù):準(zhǔn)確計數(shù)細(xì)胞,確保接種密度一致。細(xì)胞密度過高可能導(dǎo)致細(xì)胞堆積,影響穿膜。
- 饑餓處理:遷移和侵襲實驗前,務(wù)必進(jìn)行無血清饑餓處理,以消除血清中生長因子對細(xì)胞運動的非特異性刺激。
3.2 基質(zhì)膠鋪設(shè)(僅侵襲實驗)
- 冰上操作:Matrigel 在室溫下會迅速凝固,因此所有操作(稀釋、鋪設(shè))都必須在冰上進(jìn)行,并使用預(yù)冷的槍頭和器皿。
- 均勻鋪設(shè):將稀釋好的 Matrigel 均勻鋪設(shè)在 Transwell 膜的內(nèi)表面,避免氣泡。鋪設(shè)后立即放入 37°C 培養(yǎng)箱凝固。
3.3 細(xì)胞接種與誘導(dǎo)
- 上室接種:將處理好的細(xì)胞懸液(通常為無血清培養(yǎng)基)小心加入 Transwell 上室,避免產(chǎn)生氣泡或損傷膜。
- 下室誘導(dǎo):下室加入含趨化因子或血清的培養(yǎng)基。注意下室培養(yǎng)基的量要足以浸沒 Transwell 膜的底部。
3.4 染色與計數(shù)
孵育結(jié)束后,需要對穿過膜的細(xì)胞進(jìn)行固定、染色和計數(shù)。
- 去除上室細(xì)胞:用棉簽或刮刀小心擦拭上室膜內(nèi)表面未穿過的細(xì)胞。這一步非常關(guān)鍵,務(wù)必徹底且輕柔,避免損傷膜或擦掉已穿過的細(xì)胞。
- 固定:
- 染色:常用結(jié)晶紫或 DAPI 染色。結(jié)晶紫染色后,細(xì)胞呈紫色,可在顯微鏡下直接計數(shù);DAPI 染色可用于熒光顯微鏡計數(shù)。
- 計數(shù):在顯微鏡下隨機(jī)選取 5-10 個視野,計數(shù)穿膜細(xì)胞數(shù)量,并取平均值進(jìn)行統(tǒng)計分析。
圖4:結(jié)晶紫染色后穿膜細(xì)胞的典型顯微鏡視野
四、 常見問題與解決方案 (FAQ)
結(jié)語
Transwell 實驗是研究細(xì)胞運動和相互作用的強(qiáng)大工具。無論是探究細(xì)胞間的“對話”(共培養(yǎng)),還是追蹤細(xì)胞的“跨越”(遷移)與“穿透”(侵襲),理解其核心原理和操作細(xì)節(jié)都是成功的關(guān)鍵。希望這篇“三劍客”攻略能幫助你更好地駕馭 Transwell 實驗,為你的科研之路添磚加瓦!
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